四柱油壓機工作機理是液壓設備工作原理、結構、性能及相互關系的綜合。為能順利地對液壓設備的故障進行診斷，相關人員必須努力弄清下列基本問題。
①液壓設備的用途與使用要求。
②設備及組成部分的結構參數、動力參數及性能參數以及它們所反映的規格、精度及先進程度。
③四柱油壓機各組成部分的內部結構、工作原理及性能特點，如各類泵、閥的結構、工作原理與控制方法等。
④四柱油壓機液壓設備的各組成部分及各部分怎樣協同作用，實現設備的功能。如油路的走向與能量傳遞的路徑等。
⑤考察對象與其他設備或元件的相同點與不同點。 工作機理分析是失效機理分析的前提條件，失效在某種意義上講就是實現正 常工作機理所必備的條件被破壞或發生偏移，只有弄清了考察對象的工作機理， 才能判定它是否處于正常狀態。
失效機理主要包括摩擦與磨損、斷裂、異常振動與噪聲、泄漏、異常溫升、 液壓油污染與劣化、效率下降、氣穴與汽蝕、液壓沖擊、控制失靈等現象的相關因素、形成與演變機理。